Το τεστ Παπανικολάου είναι μια εξέταση ρουτίνας , την οποία πρέπει να πραγματοποιούν όλες οι γυναίκες από την έναρξη της σεξουαλικής τους ζωής και έπειτα ετησίως.
Αποτελεί μια από τις εξετάσεις ρουτίνας και screening για τον καρκίνο του τραχήλου ( όπως η μαστογραφία για τον καρκίνο του μαστού) , που εφαρμόζονται σήμερα με σκοπό τον εντοπισμό πιθανών παθολογικών κυττάρων ή μη φυσιολογικών κυττάρων πάνω στον τράχηλο ενώ παράλληλα αποτελεί την πρώτη γραμμή εντοπισμού HPV ο όποιος πλέον να τείνει να αποκτήσει εικόνα επιδημίας αφού αγγίζει πάνω από 40 με 45 % του γυναίκειου πληθυσμού σήμερα.